Gran parte dell’acqua del Nilo arriva dagli altopiani del Nord Etiopia, dove il Nilo Azzurro, Abay per gli etiopi, scorre in un profondo canyon lungo quattrocento km, ancora poco esplorato. Le pareti delle ambe, viste in sezione, mostrano la storia geologica delle highlands
Una piana della savana della Rift Valley in Oromia. Colate laviche lungo il vulcano. Il bordo del cratere. Una caldera collassata. Un lago. E una piccola isola dove c’è un monastero cristiano ortodosso
Un lungo canyon tra montagne bianche e sassose scende dagli altopiani del Tigray a tremila metri di altezza fino al deserto dell’Afar, della depressione dancala e della Piana del Sale, sotto il livello del mare. A metà strada, nel monastero ortodosso di Gunda Gunde, lungo un torrente stagionale, crescono le arance
Jugol è la città vecchia di Harar, circondata da un muro di tre chilometri. Si entra a Jugol da sei porte, e lungo le piccole vie di questa città santa dell’Islam ci sono ottantadue moschee e centinaia di santuari. Durante il Mawlid, la nascita di Mohammed, risuona musica da ogni vicolo
In Afar si possono osservare, sulla terra e mentre stanno accadendo, le ultime fasi della rottura di un continente e le prime fasi della costruzione di nuovo fondale oceanico
Dall'ultimo avamposto di Bale Goba fino villaggio di Rira, per quaranta chilometri lungo il Sanetti Plateau a quattromila metri di altezza corre la più alta strada d'Africa. Tra nuvole che si possono toccare si incontrano cavalli e bestiame degli allevatori oromo, in questa che è la patria dell'"oromumma", della oromicità.
Le lunghe lingue sinuose che si alzano su una piana sono ambe, quello che rimane del processo erosivo, come nel lavoro in sottrazione di uno scultore. Camminando su questi resti si vede la “cura” dei contadini per questa terra, unico modo per sopravvivere in un ambiente ostile
Il rift è una spaccatura profonda della crosta continentale che ha originato grandi eruzioni vulcaniche. Il terreno è sprofondato e le sue linee di faglia sono diventate i margini montuosi di una valle, la Rift Valley.
Nella foresta tropicale di Zeghie, tra caffè e piante di limone, ci sono dei monasteri della Chiesa Ortodossa d’Etiopia con una lunga storia, dove monaci e contadini si prendono cura della terra e della cultura
Una ferrovia di 759 km collega il più popoloso paese “landlocked” del mondo al mare. La strada ferrata corre lungo la Rift Valley, attraversa vulcani, costeggia la scarpata orientale del Rift ed entra nelle piane semidesertiche dell’Afar
Pinnacoli, creste e mese su una antica piana precambriana sono i resti geologici di un plateau di arenarie e basalto che è stato in gran parte eroso. Chiese ortodosse sono scavate tra le pareti a strapiombo